Ein beeindruckendes Gebäude auf dem Kiriku-Platz in Vyshgorod, das in den letzten hundert Jahren mehrmals den Besitzer gewechselt hat, könnte in naher Zukunft einen «Verjüngungskurs» durchlaufen und sich in einer neuen Rolle versuchen.
Wir sprechen von einem Gebäude, das sich genau gegenüber dem Altarteil der Domkirche befindet, einst das Kunstmuseum, die Hauptbibliothek der Estnischen SSR und das Innenministerium der Vorkriegsära…
Ursprünglich wurde es als das Haus des Estländischen Ritterordens errichtet, einer adligen Versammlung im nördlichen Teil des heutigen Estland, die vor genau hundert Jahren ihr Ende fand.
Von Adresse zu Adresse.
Das Haus des Estländischen Ritterordens kurz nach seiner Fertigstellung. Kolorierte Lithografie aus der Mitte des 19. Jahrhunderts.
Das letzte Datum in der Geschichte des Estländischen Ritterordens zu nennen, ist nicht schwer: Es war das Jahr 1920, als die junge Estnische Republik ihn zusammen mit anderen ständischen Organisationen aufhob.
Die Festlegung des Anfangsdatums ist hingegen schwieriger: Es gibt mehrere Versionen, von der Gewährung der ersten Privilegien an die lokalen Adligen im Jahr 1252 bis zur offiziellen Liste der Adelsgeschlechter im Jahr 1745.
Forscher identifizieren auch ein weiteres Datum — Juni 1561, als die Nachkommen der mittelalterlichen Kreuzritter dem schwedischen Monarchen Erik XIV Treue schworen, nicht einzeln, sondern als eine Einheit.
Wo genau dieser Eid abgelegt wurde, ist eine offene Frage: Wenn das estnische Adelshaus über einen eigenen Raum für feierliche Veranstaltungen verfügte, sind die Informationen darüber verloren gegangen.
Was die «Arbeitsräume» betrifft, so ist die Situation etwas einfacher: Es ist bekannt, dass der estnische Adel im 16. Jahrhundert die Speisehalle des Dominikanerklosters in der heutigen Venestraße für seine Versammlungen mietete.
Während der Zerstörung des Klosterkomplexes durch protestantische Bilderstürmer wurde der Speisesaal anscheinend nicht allzu stark beschädigt. Aber die Nachbarschaft der verbrannten Mauern der ehemaligen Klosterkirche trug wahrscheinlich nicht zur Prestige des Ortes bei.
Der Antagonismus zwischen der Oberstadt und der Unterstadt dürfte sich ebenfalls verstärkt haben: Die Dominikaner, Gottes Diener, waren bereit, Miete für die Räumlichkeiten zu zahlen, aber nicht für das Gebäude, das in den Besitz der Stadtverwaltung überging.
Auf die eine oder andere Weise erwarben Vertreter der angesehensten Familien Estlands nicht später als Mitte des 17. Jahrhunderts gemeinsam Grundstücke, die heute von den Straßen Kohtu, Toom-Rüütli und dem Kiriku-Platz begrenzt sind.
Zu welchem Zweck genau der Deal abgeschlossen wurde, bleibt nur zu vermuten: Indirekte Hinweise deuten darauf hin, dass das Gebäude des Adelsversammlung nicht am heutigen Ort, sondern an der Adresse Rahukohtu 3 stand, bevor der Brand in Toompea im Jahr 1684 erfolgte.
Nach der Katastrophe entschied man sich für den Wiederaufbau in Stein. In diesem Zusammenhang kam das vor drei Jahrzehnten erworbene Grundstück in einer sehr günstigen Lage — praktisch im Zentrum dieses Stadtteils.
Allerdings war die Hauptfassade, ebenso wie der repräsentative Eingang, aus irgendeinem Grund nicht zum Platz, was eigentlich ganz natürlich und erwartet wäre, sondern zur «seitlichen» Kohtu-Straße hin ausgerichtet.
Diese planerische Entscheidung wird jedoch verständlich, wenn man bedenkt, dass bis in die 1770er Jahre der Bereich um den Domplatz einen Gemeindefriedhof einnahm.
Durch den Willen des Zaren
Das genaue Baujahr des «zweiten» Ritterordenshauses ist unbekannt: Historiker und Kunsthistoriker datieren den Bau zwischen dem Ende des 17. und dem Beginn des 18. Jahrhunderts.
Es besteht jedoch kein Zweifel daran, dass es während der Barockzeit errichtet wurde und eindeutig den nordischen Stil dieser Epoche trug: ein zerbrochenes Mansarddach, ein durch Säulen unterteilter Fassade und ein zweiläufiges Treppenhaus am Eingang.
Mit Ausnahme des letzten Elements — und der Türen, zu denen es einst führte — hat das Gebäude gut überdauert. Dies ist leicht zu erkennen: Die Fassade des Hauses gegenüber der Akademie der Wissenschaften in der Kohtu-Straße zeigt immer noch die edlen Proportionen.
Trotz all seiner äußeren Vorzüge hatte es jedoch auch offensichtliche Nachteile: die Enge der Innenräume. Und auch die architektonischen Vorlieben entwickelten sich weiter: Mit der Zeit geriet der Barock aus der Mode und machte Platz für «modernere» Kunststile.
Der Bau eines neuen repräsentativen Gebäudes für den Estländischen Ritterorden begann Anfang der 1840er Jahre. Glücklicherweise blieb das vor fast zwei Jahrhunderten erworbene Grundstück bis zum Ende unbebaut.
Allerdings war an der westlichen Spitze eine kleine hölzerne Hütte entstanden — die Unterkunft des Küsters der Domkirche. Aber ihr Abriss war nur eine Frage der Zeit — und im Frühjahr 1845 begann die Arbeit im Herzen der Oberstadt.
Sie gefiel nicht allen: Der Leiter des Reveler Ingenieurkorps, der Mitte März das frisch gegrabene Fundament entdeckte, kam zu dem Schluss, dass es eindeutig über die bestehende Baulinie hinausragt.
Die Adligen waren bereit, die Strafe zu zahlen, aber die Militärführung beschränkte sich nicht darauf: Die Verkleinerung des Platzes um den Dom könnte die Bewegungen der Truppen im Falle einer Belagerung der Vyshgorod-Festung durch den Feind behindern.
Die Militärs waren nicht bereit, sich mit einer so offensichtlichen Bedrohung für die Sicherheit abzufinden. Es dauerte ein ganzes Jahr — und angeblich die Intervention von Kaiser Nikolaus I. -, um die Bauarbeiter wieder auf das Gelände zurückzubringen. Die Fertigstellung des Gebäudes erfolgte schließlich im Jahr 1849.
Es war nicht unbedingt das Ausmaß der Bauarbeiten, das letztendlich dazu führte, sondern vielmehr ein unerwarteter ästhetischer Faktor. Der Architektur wurde plötzlich eine neue ästhetische Dimension hinzugefügt.
Geschmack und Ambitionen.
Das Projekt für das neue Ritterhaus wurde bei Christoph August Gabler in Auftrag gegeben — einem jungen Architekten, der kaum 25 Jahre alt war und bereits die Position des Provinzarchitekten von Estland innehatte.
Die von ihm entworfenen zahlreichen Fassaden in der Altstadt trugen die Prägung des Klassizismus — eines Stils, der Mitte des letzten Jahrhunderts schnell veraltet war. Die Treue zu diesem Stil galt bereits als offensichtlicher Anachronismus.
Gabler wagte es nicht, etwas grundlegend Neues in seinem ersten Projekt in seiner kreativen Biografie zu schaffen: Das von ihm entworfene Gebäude erinnerte eher an ein solides Herrenhaus aus der Zeit der Napoleonischen Kriege.
Ein schieferdach, vier Säulen, auf denen der Balkon des zweiten Stockwerks ruhte, Stuck mit einer Imitation von grobem Rustikamuster am Sockel — all das war den estnischen Adligen aus ihren Stammsitzen bekannt.
All dies war im ursprünglichen Entwurf des Ritterhauses vorhanden. Und es begann sogar, in die Tat umgesetzt zu werden, bis im Jahr 1847 beschlossen wurde, einen anderen Architekten hinzuzuziehen — Georg Winterhalter, einen Absolventen der St. Petersburger Akademie.
Von seinem Vorgänger ließ er den allgemeinen Umfang des Gebäudes und die Anzahl der Stockwerke unberührt. Winterhalter schonte jedoch die Konzeption des Balkons als Hauptakzent der Hauptfassade nicht, sondern änderte das gesamte äußere Erscheinungsbild des Gebäudes vollständig.
In der Tat war im neuen Entwurf des Gebäudes von Winterhalter nichts mehr vom «staatlichen» Klassizismus zu erkennen, den Zeitgenossen immer häufiger als «kaiserlich» bezeichneten. Die Details und Techniken, die aus der Renaissance-Architektur entlehnt waren, verdrängten ihn völlig.
Die Tatsache, dass Kunstwerke vergangener historischer Stile in der Kunst des 19. Jahrhunderts verwendet wurden, war an sich nichts Ungewöhnliches. Viel interessanter ist, dass Winterhalter gerade die Renaissance gewählt hat.
Die estnischen Adligen fühlten sich zu dieser Zeit nicht nur als Nachfahren mittelalterlicher Ritter, sie waren stolz darauf. Es schien nur natürlich, dass sie sich der Gotik als einer Epoche der Architektur zuwenden würden.
Warum Winterhalter die Renaissance bevorzugte und vor allem, warum seine Wahl den Bauherren gefiel — es gibt bedauerlicherweise keine schriftlichen Aufzeichnungen darüber.
Aber man kann den Gedankengang rekonstruieren und vom erzielten Ergebnis ausgehen: Das von ihm entworfene Ritterhaus ähnelt am meisten einem florentinischen Palazzo.
Florenz zur Zeit der Renaissance war zwar formal eine Republik, aber eine besondere Art von Aristokratie, die über Jahrhunderte hinweg von den Vertretern derselben Geschlechter regiert wurde.
Es ist durchaus möglich, dass dieses Modell einer «ständischen Demokratie» gut zu den politischen Idealen der Ostsee-Adligen passte, und deshalb gefiel ihnen Winterhalters Projekt.
Darüber hinaus, als zwanzig Jahre später in Riga ein neues Ritterhaus gebaut wurde, wurde auch dort das barocke Gebäude durch ein Renaissance-Gebäude ersetzt…
***
Das Erbe des Estländischen Ritterordens hatte eine lange und vielfältige Geschichte in Bezug auf die Nutzung dieses Gebäudes. Das im Barockstil erbaute Gebäude hat mehrere Eigentümer- und Verwendungszweckänderungen durchgemacht, bevor es seinen aktuellen Zustand erreichte.
Im Jahr 1920 wurde das Gebäude dem Ministerium für auswärtige Angelegenheiten der Estnischen Republik übergeben. Nach dem Zweiten Weltkrieg beherbergte es die Nationalbibliothek, die später nach F.R. Kreutzwald benannt wurde, und wurde dann für einige Jahre als temporäre Ausstellungsräume des Kunstmuseums genutzt. Später ging es in den Besitz der Kunstakademie über, wurde aber schließlich leer stehend.
Im letzten Monat schlug der Minister für staatliche Verwaltung, Jaak Aab, eine neue Verwendung für das Gebäude vor: Nach einer umfassenden wissenschaftlichen Restaurierung könnte es für staatliche Empfänge und Zeremonien genutzt werden. Dieser Vorschlag dürfte in der Tat begrüßt werden, und wenn die Innenräume des ehemaligen Hauses des Estländischen Ritterordens, die zweifellos künstlerischen Wert haben, für Liebhaber der Tallinner Geschichte zugänglich wären, würde dies ihm nur noch mehr Wert verleihen.
Joseph Katz
